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마지막 부분부터 시작합시다. 왜냐하면 그것이 바로 우리가 있는 현재이기 때문입니다. 그것은 다른 시즌의 끝이 아니라 한 시대의 끝이며, 승리, 도전, 스릴로 가득 찬 4년간의 오버워치 프로씬에 대한 잊지 못할 결말입니다.

마지막 순간에, 김병선 "플레타"가 더블 킬을 위해 펄스 폭탄은 부착시켜 상하이 드래곤즈가 하바나에서 필요로 하는 마지막 연속 득점을 가능하게 했습니다. 이 기념비적인 퍼포먼스가 끝나자 결승전은 4개의 맵으로 이루어진 승리의 여정으로 바뀌었고, 마침내 상하이의 앞을 가로막는 사람은 아무도 없었으며, 적팀의 영웅이 아닌 붉은색으로 둘러 싸여진 화물만이 있었습니다. 

결국 상하이 드래곤즈는 다시 한번 그들의 이름을 역사에 새겼고, 이번엔 그들은 챔피언이었습니다.

한 가지 예외를 제외하고, 오버워치 리그 그랜드 파이널 경기는 막상막하가 아니었으며, 이번 경기는 3년 만에 두 번째로 또 한번 경기를 휩쓸게되었습니다. 시즌 피날레로 가는 길은 우여곡절로 가득 차 짜릿할 수 있지만 길고 치열한 플레이오프 토너먼트가 끝나면 우리는 일반적으로 팀이어디에서 흔들리는지 알고 있습니다. 그리고 드래곤즈의 경우, 모든 사람들, 특히 상대방은 한동안 알고 있었습니다.

애틀랜타 레인의 보조 탱커 "Hawk" Xander Domecq는 경기 후 있었던 기자 회견에서 "6월 토너먼트를 다시 돌이켜봤을 때, 나는 그들에 대한 사실 하나를 깨달았죠. 그들은 적팀이 그들의 기지 안에서만 싸우도록 만들 수 있다는 것을요." 라고 말했다. "그들은 당신을 카운터하는 모든 조합을 할 것이고, 또한 잘 할 것입니다. 그렇게 할 수 있는 팀은 리그에 없었습니다. 모든 팀들이 사용했던 플레이 스타일과 전략들 중 우리가 사용할 수 있었던 것들에는 격차가 있었습니다. 상하이는 전체 리그에서 단 하나뿐인 팀이고 그건 - 정확하게는 잘 모르겠지만, 그들은 정말 좋은 팀입니다."

더 좋게 말하자면 우리는 플레이오프 내내 - 그리고, 실제로, 2021년 시즌 내내 상하이의 우세를 간략하게 요약할 수 있습니다. 위협적인 라인하르트로 1년 내내 상대 팀을 압도했던 애틀란타 레인은 그들을 상대로 3개의 맵에서 단 한 번의 승리도 거두지 못했습니다. 그랜드 파이널에서 상하이드래곤즈는 일련의 아찔한 전략들을 보여주었습니다 : 물론 그들의 트레이드마크인 레킹볼과 솜브라 조합은 여러 맵에서 무적이었지만, 그들은 파라-애쉬 투방벽 조합으로 하나무라에서 전문가답게 방어했는데, 이윽고 같은 맵에서 메이-시메트라 러시 조합으로 바꿔오는 아주 지능적인 플레이를 하며 애틀란타 레인을 압도했습니다. 그리고 왕의 길에서는 시그마와 투섭힐을 앞세운 조합으로 애틀란타 레인을 압박했으며, 하바나에서는 서브탱커인 강준우 "보이드"가 자리아를 기용함으로써 분위기를 이어나가며 경기를 마무리했고, 추가적으로 그랜드 파이널 MVP 이재원 "립"은 위도우메이커 결투에서 결정적인 승리를 거두기도 했습니다.

상하이 드래곤즈에게 이 게임은 이렇게까지 유연하고 (여러 의미에서) 어렵게까지 할 필요가 없었지만, 그들은 마치 이 게임을 그야말로 훌륭하게 플레이할 수 있는 모든 방법을 마지막으로 상기시키면서 첫번째 오버워치를 배웅하고 싶어 하는 것 같습니다. 아마 상하이 드래곤즈가 참여했던 대회들에서 가장 시적인 부분은 아마도 두 개의 다른 이야기를 얼마나 깔끔하게 마무리하느냐 하는 것입니다.

첫 번째 이야기는 거의 2년 전부터 시작되었는데, 문병철 감독이 그들의 컨텐더스 팀을 몇 달 동안 감독한 후 상하이 드래곤즈에 입단했을 때였습니다. 그는 상하이 드래곤즈를 거물로 만들었고, 결국 정규 시즌의 MVP인 다섯 명의 롤 스타와 올해의 감독상을 수상하면서 2020년 세 개의 지역 토너먼트 중 두 개의 토너먼트에서 승리를 거머쥐었습니다. 그러나 그들은 주요 메타 변화에 적응하지 못하여 플레이오프에서 탈락함으로써 그랜드 파이널에 진출하지 못했습니다.

문병철 감독은 이런 일이 다시 일어나도록 내버려두지 않았습니다. "올해 저의 목표는 최고의 선수들로 구성된 팀을 만드는 것뿐만 아니라, 최고의 코치들을 모아 강력한 시스템을 구축하는 것이었습니다," 라고 그는 말했습니다. "우리는 정규 시즌과 플레이오프의 모든 메타를 완벽하게 해내고싶습니다."

2021년 팀의 유연성을 최고로 이끌어내는 것을 목표로, 상하이 드래곤즈는 메인 탱커인 구판승 "페이트" 선수의 레킹볼, 립의 솜브라, 김민철 "이자야키"의 젠야타를 중심으로 하는 시그니처 조합을 만들어내면서 스스로 혁신가가 되었습니다. 일단 그 조합이 만들어지자 상하이 드래곤즈는 리그의 어떤 다른 팀들보다 큰 우위를 차지하게 되었고, 이 조합은 그들이 두 번의 토너먼트 우승을 할 수 있게 함으로써 챔피언십을 향한 질주에 아무런 문제가 없도록 하는 아주 중요한 역할을 했습니다.

"저는 오버워치 리그가 시작하기 전부터 문병철 감독님과 함께 뛰고 있었습니다," 라고 페이트는 말했습니다. "우리가 마침내 그랜드 파이널에서 우승할 줄은 몰랐지만, 이곳에 우리 팀과 코치들이 함께 있으니 정말 특별하게 느껴집니다. 우리가 겪었던 모든 고난들은 그만한 가치가 있었어요."

아마도 그가 속해있던 팀의 패배에도 불구하고 실력만은 최고였던 플레타만큼 이 순간을 오래 기다린 선수는 없을 것입니다. 상하이 드래곤즈와 함께 하면서 그가 갖고있던 임팩트는 약해지지 않는 대신 더 날카로워졌으며, 이제 그는 그의 엄청난 기록들에 리그 우승을 더할 수 있습니다. 플레타는 이번 시즌에 어떠한 상도 받지 못했을지도 모르지만, 그는 마침내 무엇보다 가장 중요한 하나의 트로피를 손에 넣었습니다. "결국, 이번 시즌 가장 중요한 경기에서, 우리는 팀으로서 우승을 차지했고, 저는 그것이 개인 상을 받는 것보다 더 중요하다고 생각합니다," 라고 그는 말했다.

오버워치 리그 우승이라는 타이틀은 수십명이 가진 개인적인 꿈과 여정의 궤적을 이루었다는 것을 의미하지만, 상하이 드래곤즈라는 팀의 의미에서 본다면 훨씬 더 의미가 있습니다. 물론, 그들의 이야기는, 보기에도 힘들지만 외면하기조차 힘든 난파선이었던 그 지독한 승리 없는 출범 시즌에서부터 시작되었습니다. 당시 LA 발리언트의 감독이었던 문병철 감독은 사람들이 팀에 대한 진심 어린 사랑처럼 상하이 드래곤즈를 밈으로써 응원했던 시절을 기억하고 있습니다. 2019년 시즌은 그들의 존엄성을 회복시킨 카타르시스적인 스테이지3에서의 우승으로써 어둠을 벗어나는 큰 발걸음이었지만, 문병철 감독은 그러한 인식을 영원히 바꾸고 싶었습니다.

"2020 시즌에 입단했을 때 저는 정말 상하이 드래곤즈를 우승도 하고 결승까지 진출할 수 있는 강팀으로 만들고 싶었어요. 저는 역사를 이룬 드래곤즈 팀의 일원이 되어 영광스럽고 기쁩니다," 라고 그는 말했다.

이러한 이런 많은 면에서, 6v6 대회를 마감하는 것은 그들이어야 했습니다. 역사는 거의 그것을 요구했습니다 - 4년동안의 화려했던 첫번째 오버워치 리그에 대한 작별을 고하기 전에, 오버워치 2가 내년 대회의 가장 중요한 핵심을 바꾸어놓기 전에, 상하이 드래곤즈는 그들의 이야기를 완성해야 했습니다.

"우리는 상하이 드래곤즈의 이름이 [첫번째] 오버워치 역사의 마지막 페이지에 쓰여지기를 원했고, 마지막의 마지막 순간까지 즐겁게 보내고 싶었고, 우리는 그것을 이룰 수 있었습니다."

결국, 우리가 영원히 기억하게 될 성공입니다.